Учёные рассмотрели в центре Млечного Пути вращающийся холодный газовый диск, окружающий сверхмассивную чёрную дыру.
В пространстве за пределами горячего газа (около 6,5 световых лет от чёрной дыры) другие телескопы обнаружили более холодную область газообразного водорода. Однако роль этого газа в процессе аккреции была неизвестна. По словам экспертов, излучение чёрной дыры постоянно ионизирует газ, заставляя атомы водорода терять и восстанавливать свои электроны. Этот процесс испускает слабый радиосигнал, который астрономы смогли обнаружить с помощью массива телескопов ALMA в Чили. Радиосигнал был скомпилирован в изображение, которое позволило увидеть чёткое вращение диска. Этот радиосигнал также позволил команде рассчитать плотность и, следовательно, массу газа в этой области — всего лишь от 0,0001 до 0,00001 от массы Солнца.
