Астрономы создали самое детальное на сегодняшний день изображение красного сверхгиганта Антареса. Им также удалось сделать первую карту движения материи в атмосфере звезды (не считая Солнца), обнаружив при этом непредвиденную турбулентность в ее объемной атмосфере. Результаты были опубликованы в журнале Nature.
Группа астрономов из Университета Католика дель Норте в Чили, возглавляемая Кейчи Онака, использовала интерферометр Очень Большого Телескопа (VLTI) в Паранальской обсерватории ESO в Чили для того, чтобы картографировать и измерить движение вещества на поверхности Антарес. На сегодняшний день это самое лучшее изображение поверхности и атмосферы звезды, не считая снимков Солнца.
«Уже более пятидесяти лет ученые пытаются понять, почему такие звезды, как Антарес, так быстро теряют массу на финальной стадии существования. VLTI — единственный инструмент, позволяющий точно измерить движение газа в расширенной атмосфере Антареса. Разобравшись с потерей массы, мы попытаемся понять, что стоит за турбулентным движением», — сказал Кейчи Онака.
Чтобы создать подобную карту, астрономы использовали три дополнительных 1,6-метровых Auxiliary Telescope Паранальской обсерватории и инструмент под названием AMBER, получив отдельные снимки поверхности в разных диапазонах инфракрасного излучения. Данные использовали, чтобы посчитать разницу между скоростью газа в атмосфере на разных участках звезды и средней скоростью движения газа по звезде в целом. Итоги исследований зафиксированы на карте.
Ученые обнаружили турбулентность и разреженный газ гораздо дальше от звезды, чем предполагалось, и посчитали, что это движение не могло быть вызвано эффектом конвекции — массивного движения вещества, которое переносит энергию из ядра звезды к внешним слоям атмосферы многих звезд. Зафиксированное учеными явление может быть результатом нового, ранее неизвестного астрофизикам процесса, который проходит в расширенных атмосферах красных сверхгигантов, подобных Антаресу.
«Эту технику наблюдения можно будет использовать для разных типов звезд — чтобы с предельной тщательностью изучить их поверхность и атмосферу. Ранее таким образом мы могли изучать только Солнце, — подвел итог Онака. — Наша работа выведет астрофизику звезд на новый уровень и откроет новые горизонты наблюдения за звездами».
